- On ne sait rien de précis sur l'origine de cette confrérie qui, au milieu du XVIIIème siècle regroupait les bergers de près de 200 communes. Pfaffenhoffen a été choisi comme siège de la confrérie, comme il l'a été dès avant 1746, parce qu'il s'agissait de l'endroit le mieux situé. Cela permet de supposer que la localité se trouvait approximativement au centre des 200 communes que groupait la confrérie. C'est pour cette raison qu'on l'appelle "Confrérie des bergers de la Basse Alsace". La confrérie prétendait avoir fondé le marché de la laine de Pfaffenhoffen. Or, ce marché pourrait avoir existé dès le XVème siècle. La confrérie remonterait donc à cette époque. En faisait partie tous les bergers de la Basse-Alsace, même ceux des localités ne dépendant pas du comté, qu'ils fussent catholiques ou protestants, leurs valets et garçons, ainsi que les personnes qui voulaient devenir bergers. Les comtes de Hanau-Lichtenberg en exerçaient le patronage. Ils déléguaient leurs pouvoirs au bailli de Pfaffenhoffen, qui touchait une indemnité. La confrérie se réunissait annuellement, le lendemain de la Saint-Michel, soit le 30 septembre, dans une auberge de Pfaffenhoffen. Il s'agissait, en dernier lieu, de l'auberge de la Charrue, mais seulement après 1651, car elle n'existait pas encore au cours de cette année. Une deuxième réunion avait lieu le 18 octobre, jour du marché de la Saint-Luc. Il semble que plus tard, vers 1760, les deux réunions aient été remplacées par une réunion unique qui avait lieu le 17 octobre, soit la veille du marché de la Saint-Luc. On ne trouve plus trace de la confrérie à partir de la Révolution Française.

Crédit Photo F. ZVARDON

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