- Origine du pèlerinage En 1153, Saint Bernard serait venu prier au pied du chêne. On rapporte que dans le bois appelé «Garenne des Comtes», un jeune pâtre aurait trouvé une statuette de la Vierge dans la cavité d’un chêne. Plusieurs fois rapportée par le berger en sa chaumière puis placée à l’église de Bar-sur Seine… elle revient à son chêne. La statuette Haute de 12 cm, taillée grossièrement, à l’exception de la tête et des épaules, dans un morceau de buis, elle représente Notre Dame de pitié enveloppant dans son manteau, le bas du corps du Christ. Elle repose sur un socle en chêne de 10 cm et placée dans une niche entaillée dans le chêne, au-dessus de l’autel principal. Histoire de la Chapelle D’abord faite de branchages, elle a été remplacée par une sorte de «baraque» en planches d’où émergeait la cime de l’arbre. C’est en 1669, après autorisation demandée par les «Maire, échevins et habitants de Bar-sur-Seine» à «Son altesse royale» Mademoiselle de Montpensier, propriétaire du bois, et aussitôt accordée par elle, le 28 mai 1669 que fut érigée la première chapelle, par souscription des habitants. Le chêne âgé d’au moins 500 ans est coupé à la hauteur de la voûte, enchâssé dans la chapelle, l’autel y est appuyé. Le bois prend désormais le nom de «Bois Notre Dame». En 1724, le Maire de Bar-sur-Seine, Mr Hénault remplace la chapelle primitive par un édifice en bois, modeste, surmonté d’un clocher. Le 29 juillet 1865, l’abbé Prud, curé de Bar, pose la première pierre de la chapelle actuelle, plus vaste que la précédente. Les travaux durent 2 ans et en juin 1867Monseigneur Ravinet, évêque de Troyes, consacre solennellement le nouveau sanctuaire, réalisé par les offrandes du Barséquanais et de tout le diocèse. De style néogothique, elle se présente en forme de croix latine dont les transepts sont terminés par des rosaces. Précédée d’un proche de gracieuse structure, elle est flanquée au sud d’une tourelle permettant de monter au clocher et d’accéder à la crypte où repose le corps de l’abbé Prud «promoteur» de cette chapelle. Au milieu de l’abside se dresse le maître-autel adossé au chêne dont le tronc, entouré d’un léger édicule de bois, porte la statuette de Notre Dame du Chêne. A gauche du porche se trouve une grotte. A travers la grille de protection, on peut voir l’eau. Le bénitier de l’ancienne chapelle y a été encastré qui porte la date 1668. Au sommet on peut lire «Va à la piscine de Siloé, ta foi te sauvera»

Crédit Photo Chapelle Notre Dame du Chêne

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